Kitespain Magazine entrevista Ralf Gröesel, diseñador de los modelos Lizard, Solid, Buzz, Neo, Vegas y Evo, la más reciente de North Kiteboarding.

No es difícil imaginar que el diseño de tantos modelos diferentes de cometas debe de suponer un ingente trabajo. ¿Podrías explicarnos en qué consiste el típico ciclo de desarrollo de un cometa?

El desarrollo se basa, en primer lugar, en la fecha de lanzamiento del producto. Debido a la gran cantidad de modelos distintos en los que trabaja North, hay que realizar innumerables planes detallados de producción que contemplen meticulosamente las fechas de producción. Este plan de producción constituye la línea maestra esencial de mi programa de trabajo. En cualquier caso, suele ser habitual que varios diseños se desarrollen al mismo tiempo, lo que nos permite adaptar las nuevas mejoras a diversos modelos de cometa de una forma rápida y sin margen de error. Con ello, ganamos en flexibilidad, la base fundamental de toda gama equilibrada y homogénea. Ésta es la razón principal por la que podemos conseguir una firma propia en cada cometa. Durante el proceso de desarrollo, es indispensable para mí disponer de la mayor cantidad posible de información de riders de todos los estilos, edades y niveles. Tal vez piense que es algo así como vivir siempre en el futuro y hablando del diseño de cometas, y a decir verdad, es cierto. Mientras Evo 2010 está dominando el mercado, ya tengo que estar construyendo el súper cohete que será su digno sucesor. Asi pues, no dispongo de un sólo instante para relajarme, esperar y disfrutar del éxito, sino que nos pasamos el tiempo recabando constantemente opiniones en todo el mundo para disponer de datos actualizados, adquirir nuevos conocimientos e idear nuevos productos.

Ésta es la tercera generación de la Evo. ¿Sigue siendo un cometa para principiantes?

¡Por supuesto que sí! La principal ventaja de la Evo es su versatilidad. Combina rendimiento, seguridad y una extraordinaria capacidad de vuelo. Siempre me ha gustado compararla con un VW Golf BTI. Solidez, fiabilidad técnica y fácil manejo combinado en un diseño súper deportivo. El relanzamiento automático de una cometa es tan importante como  su estabilidad en el vuelo, sobre todo, en el cenit, a las 12 en punto en la vetana de viento.  Por ejemplo, cuando empieza a llover con viento racheado, la nueva Evo se mantiene inalterable.

¿Qué medios se han utilizado para la verificación de la Evo y a qué riders expertos se ha consultado?

Lo que se ajusta a las necesidades de cada tipo de rider consiste en una combinación de simplicidad y acceso intuitivo al rendimiento. Dentro de nuestra gama de productos, la Evo ofrece el enfoque más amplio en relación con toda clase de estilos, adaptándose a la perfección no sólo al Old School y el waveriding, sino también al New School y a todo tipo de maniobras y loops desenganchados.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la Evo comparado con la Vegas?

En buenas manos, la Vegas es un arma muy potente para Freestyle. No obstante hay que saber pilotar un C-kite y dirigirlo correctamente. Por lo demás, la Vegas ha sido desarrollada para prácticar desenganchado y  para el wakestyle. Muy especialmente, a los riders experimentados y a nuestro equipo de profesionales, les fascina las características de la Vegas. Su forma tipo C proporciona una rotación completamente diferente comparada con las cometas planas, y por lo tanto, también  es diferente de la Evo. Quede claro, en cualquier caso, que estoy hablando de “diferente”, sin prejuzgar si es mejor o peor.

La Vegas te impulsa muchísimo más durante los kiteloops, lo cual exige, asimismo, muchísima más técnica y experiencia, incluso arrojo, por decirlo con discreción. Por su parte, la Evo lo hace todo con mayor suavidad y menos agresividad, facilitando el paso a la etapa siguiente en nuevas maniobras. Otra ventaja consiste en  el relanzamiento automático, que ahorra tiempo. A mayor intensidad en el entrenamiento de un nuevo movimiento, mayor es su complejidad y mayores son también las probabilidades de que la cometa se precipite en el agua. Justo cuando estás experimentando aquella inigualable sensación de haber dominado un truco, después de un esfuerzo agotador, la Evo te invita de inmediato a afrontar otro nuevo.

¿Cómo es posible que la Evo pueda volar con  4 o 5 líneas?

Porque se sustenta en varias líneas entre el área que queda entre el vértice de los tips y la parte central, como resultado de una geometría especial que permite diseñar la cometa con una perfecta resistencia, ideal para una cometa a 4 líneas. La razón por la que estamos comercializando el modelo a 5 líneas es el relanzamiento automático de la Evo, que no necesita la ayuda de una quinta línea en lo más mínimo.

¿Qué diferencia percibe el rider en esa cometa a 4 líneas?

Las diferencias entre los dos modelos son mínimas. La quinta línea ofrece un depower ligeramente más rápido en un ratio de alrededor del 5%. Podrías percibirlo probando las dos versiones en un espacio de pocos minutos entre una y otra, aunque en realidad, el objetivo era conseguir que esas diferencias no fueran significativas. Y hablando de referencias, la que sí se debería percibir es la tocante a la seguridad. Aun así, quiero resaltar que la seguridad de la quinta línea constituye el 100% del desarrollo de este diseño.

¿Puedes explicarnos en qué consiste exactamente el Progression 10 que iniciaste? ¿Cómo ha influido en la Evo?

El Programa Progression 10 constituye la principal ofensiva, en términos de calidad, de North en kiteboarding en toda su historia. Todos los detalles de las secuencias de construcción y fabricación se han centrado en ella y en su optimización. Cada dos años, aproximadamente, visito la planta de producción en Sri Lanka para controlar, mejorar y recopilar documentación, completamente nueva, de fabricación y control de calidad que podría ser única en la producción de cometas en cuanto a complejidad se refiere. Cada detalle, hasta el mínimo embaste en el proceso de costura, ha sido revisado y estandarizado. A decir verdad, es un proyecto que me colmó de satisfacción, ya que pude utilizar todos los conocimientos que había adquirido durante años acerca del desarrollo y las técnicas de producción. North Kiteboarding es la única compañía que cuenta con dos diseñadores de cometas, y lo más importante es que ambos tenemos acceso a los últimísimos detalles de producción y a las innovaciones. Ken y yo usamos una base de datos idéntica que se actualiza con regularidad. Las constantes mejoras en los procesos y el creciente uso de las máquinas de costura y de corte asistidas por ordenador han incrementado el nivel de calidad hasta estándares impresionantes.

Ésta es la razón por la que Progression 10 no sólo está influyendo en un modelo, sino también a todos los demás, desde la más cara Fuse hasta las cometas de entrenamiento más económicas.  Con esto quiero decir que los nuevos inventos siguen siendo posibles en el desarrollo de cometas, aunque en estos momentos los pasos sean muy cortos. Esperemos que el siguiente gran paso no tarde en llegar.

El mercado de cometas se ha distanciado muchísimo del de windsurf, lo que significa que cada vez habrá más productos individualizados y una imagen exclusiva del mundo del kiteboarding propiamente dicho y radicalmente diferenciada de la del wakeboarding, skateboarding y otros deportes. A medida que el mercado de cometas vaya creciendo, asistiremos, por ejemplo, al desarrollo de marcas muy pequeñas capaces de mantenerse en el plano de la competencia con garantía de servicio y de calidad. Hasta la fecha, hemos desarrollado nuevas tecnologías y echar la vista atrás a un amplio espectro de conocimientos y de experiencia, la clave de nuestra capacidad para reaccionar e influir directamente en el mercado. Eso es, en cualquier caso, lo que puedo decir de North Kiteboarding, aunque en un mundo tan pequeño como éste, es indudable que seguirán apareciendo nuevos diseños. El deporte  se está desarrollando en innumerables segmentos de mercado, lo cual no deja de asombrarme. ¡Es posible que sólo deje de crecer cuando las playas estén demasiado atestadas! Y no lo digo en broma. En algunos lugares tales como Tarifa en temporada alta, ya está sucediendo. Aun así, el mundo y los océanos son inmensos. ¡Piensa en tus posibilidades y haz un montón de buenos amigos en las playas! ¿Hay algo mejor?

¿Crees que el kiteboarding llegará a convertirse en un “deporte popular”?

A decir verdad, “deporte popular” no deja de ser una expresión un tanto capciosa y relativa. Todo depende de lo que se quiera entender por “popular”. De manera que no sabría qué decirte a ciencia cierta de esto al respecto. De lo que sí estoy seguro, es de que el extraordinario arraigo del kiting ha sido consecuencia de su variabilidad. Un ingente grupo de gente se siente atraído por el kiteboarding y tiene, asimismo, la posibilidad de iniciarse en su práctica. Edades, opiniones y expectativas muy diversas, pero todos pueden divertirse muchísimo y aprender kite bastante deprisa sin necesidad de estar dotados de una musculatura desarrollada o una complexión fuerte. Cada cual define sus fronteras en la medida de sus posibilidades. Busca una buena  y te iniciarás en este apasionante deporte con seguridad y rapidez.

Gracias Ralf por compartir tu experiencia y conocimientos con nosotros.

Un placer, a vosotros.